A primeira diocese criada pelo papa Leão XIV no Brasil iniciou suas atividades nesta quarta-feira, 25, na cidade de Baturité (a 85 km de Fortaleza). Uma missa foi celebrada pelo bispo escolhido para a missão, o franciscano capuchinho Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu.
“Hoje é um dia de festa aqui para Baturité e toda a região, com a criação desta nova diocese pelo nosso querido papa Leão XIV. Expresso a minha gratidão a ele pela confiança de me nomear como primeiro bispo desta nova diocese. Tenho muita alegria por celebrar este momento de ação de graças com todo o povo de Deus.”, disse em entrevista coletiva à imprensa antes da cerimônia na igreja.
Questionado sobre quais seriam as prioridades à frente da diocese, Dom Luís Pepeu afirmou que o momento era de conhecimento. “Em primeiro lugar, vamos conhecer as pessoas e visitar as comunidades e as paróquias, assim como os movimentos e as pastorais.”, elencou. A programação para a instalação da nova diocese teve início por volta das 15h, em um palco montado no patamar da Igreja de Nossa Senhora da Palma, conhecida como Igreja Matriz e que, após a cerimônia, passou a ser a catedral da nova diocese. Sob o forte sol da tarde, fiéis e religiosos buscaram abrigo nas sombras das árvores da praça em frente à igreja. Muitos participantes vestiram roupas que identificavam suas paróquias, agora ligadas à nova diocese.
Após sair do Palácio Entre Rios, casarão histórico na Praça da Matriz que atualmente funciona como sede da Prefeitura Municipal, o bispo fez uma breve caminhada, ocasião em que acenou e tocou nas mãos dos fiéis que se concentravam nas grades de proteção. Acompanhado do Cardeal Dom Sérgio da Rocha e arcebispo de Fortaleza, Dom Gregório Paixão, Dom Pepeu seguiu o trajeto a pé. À entrada da Catedral, foi recebido pelo pároco, Pe. José Benício Nogueira.
Dom Gregório Paixão falou sobre o momento vivido pelos presentes: “Em um mesmo 25 de março, só que de 1884, aqui no Ceará, o presidente da província, guiado pelo Espírito Santo, assinava um documento definitivo para o Ceará, no caso, o que aliviou a pena de todos os escravizados que aqui viviam”, lembrou.
“Era a abolição da escravidão, que veio quatro anos antes do ato assinado pela princesa Isabel. Neste 25 de março, só que de 2026, testemunhamos mais um momento histórico conduzido por Deus, que é a criação da nova diocese de Baturité.”, ressaltou.
O governador Elmano de Freitas comentou sobre a importância da nova diocese. “Para mim, é um motivo de muito orgulho ter a honra de ser filho desta terra, eu que estou como governador, no caso, o primeiro governador [vindo] de Baturité”.
“Agradeço a todos que trabalharam para que este momento fosse possível, principalmente ao papa Leão XIV. Somos uma cidade praticamente criada pela Igreja.”, disse, relembrando as origens do município, que surgiu em 1755 como “Missão de Nossa Senhora da Palma”, sob influência dos jesuítas.
Desmembrada da arquidiocese de Fortaleza, a diocese de Baturité passa agora a abranger 14 municípios e 21 paróquias em uma área de mais de 7 mil quilômetros quadrados e 298.221 habitantes.
Veja a lista dos municípios da diocese de Baturité:
- Acarape
- Aracoiaba
- Aratuba
- Barreira
- Baturité
- Canindé
- Caridade
- Guaramiranga
- Mulungu
- Pacoti
- Ocara
- Palmácia
- Paramoti
- Redenção
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