O Ceará dá mais um passo no fortalecimento da fruticultura com a retomada das atividades da empresa Itaueira no estado. O governador Elmano de Freitas recebeu, nesta segunda-feira (30), executivos da empresa no Palácio da Abolição, em Fortaleza, para discutir os avanços do projeto de produção de melão e melancia em Morada Nova, no Vale do Jaguaribe. A iniciativa deve gerar mais de 1.250 empregos diretos na região, além de atrair novos investimentos.
A Itaueira, uma das principais exportadoras de melão do Brasil, está investindo cerca de R$ 80 milhões na implantação do empreendimento, localizado no distrito de São João do Aruaru. O projeto conta com uma área inicial de 1.250 hectares, com possibilidade de expansão para até 3 mil hectares até 2030, conforme a demanda de exportação. O plantio de melão começou nesta segunda-feira, e o de melancia será iniciado em breve.
Para viabilizar a instalação, o Governo do Estado investiu R$ 33 milhões em melhorias no sistema de energia elétrica local, por meio do Programa de Investimentos Especiais (PIE), além de garantir segurança hídrica. “Estamos muito satisfeitos porque, além do investimento, o projeto vai gerar emprego e oportunidades para nosso povo”, destacou o governador. Elmano também mencionou obras importantes, como a duplicação do Eixão das Águas e o ramal do Salgado, que reforçam o abastecimento hídrico no estado.
O presidente da Federação da Agricultura e Pecuária do Ceará (Faec), Amilcar Silveira, destacou o potencial do estado na produção de frutas para exportação. “A Itaueira é referência em qualidade. Nosso objetivo é ampliar as exportações de frutas, passando de US$ 500 milhões para US$ 1 bilhão”, afirmou.
O fundador da Itaueira, Carlos Prado, ressaltou o apoio do Governo do Estado para viabilizar o retorno ao Ceará. A empresa havia interrompido as atividades no estado em 2016 devido à seca prolongada. “Com a nova infraestrutura de energia, conseguimos retomar a produção e criar oportunidades para toda a região”, disse.
Atualmente, mais de 300 trabalhadores já atuam na área, e o número deve chegar a 1.250 até o pico da colheita em 2025, podendo alcançar até 3 mil empregos nos próximos anos. A iniciativa também deve estimular a chegada de novos produtores e empresas do setor de agricultura irrigada.
Morada Nova faz parte do Polo do Baixo Jaguaribe, uma das seis regiões do Ceará com forte produção irrigada, ao lado dos polos da Ibiapaba, Baixo Acaraú, Metropolitano, Centro Sul e Cariri. O estado já é o quinto maior exportador de frutas do país e líder na exportação de sucos naturais e água de coco.
Em 2024, o Ceará alcançou cerca de R$ 8 bilhões em valor de produção agrícola, com destaque para cultivos como melão, melancia, banana, milho, maracujá e coco. Um dos diferenciais para as exportações cearenses é a manutenção da Área Livre de Pragas (ALP), certificação essencial para o envio das frutas a mercados exigentes, como os Estados Unidos.
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