O Censo Demográfico 2022 revelou que o Ceará possui atualmente 56.372 pessoas indígenas, o que representa 0,64% da população total do Estado. Esse número mostra um crescimento em relação ao Censo de 2010, quando foram contabilizados 20.697 indígenas, indicando uma variação positiva de 272% ao longo de 12 anos. Essa diferença não pode ser explicada apenas por fatores demográficos, mas também por mudanças metodológicas e de autodeclaração.
Em relação às etnias, 44.274 indígenas com dois anos ou mais declararam pertencer a algum povo ou grupo indígena, o que corresponde a 80,5% dessa faixa etária. Desses, 79,5% se identificaram com uma única etnia e 1,06% com duas. Por outro lado, 8,2% não declararam etnia e 8,9% não souberam informar.
Ao todo, o Estado contabilizou 140 etnias diferentes, número superior às 93 registradas em 2010, colocando o Ceará na 14ª posição nacional em diversidade étnica. Dentro das Terras Indígenas oficialmente delimitadas, foram identificadas 17 etnias, frente às 3 registradas em 2010.
Nas Terras Indígenas, 99,6% dos moradores declararam sua etnia e fora dessas áreas, especialmente em zonas urbanas, os índices de não declaração ou desconhecimento são mais altos. Em áreas urbanas fora de Terras Indígenas, 66,4% declararam etnia, enquanto 14,2% não declararam e 15,3% não souberam informar. Já em áreas rurais fora de Terras Indígenas, 91,5% declararam etnia, 3,5% não declararam e 3,8% não souberam informar.
Etnias e Línguas
As principais etnias indígenas no Ceará são Tapeba (11.189 pessoas), Tremembé (6.350), Pitaguari (6.247) e Potiguara (5.493). A etnia Tapeba tem 46,1% de seus membros vivendo em Terras Indígenas, enquanto os Tremembé predominam em áreas rurais fora dessas terras, com 58,7%. Os Pitaguari estão majoritariamente em áreas urbanas (52,3%) e os Potiguara se concentram fora de Terras Indígenas, especialmente em zonas rurais (52,5%).
Quanto às línguas indígenas, o Censo identificou 873 pessoas indígenas com dois anos ou mais que falam ou utilizam alguma língua indígena, o que representa apenas 1,6% da população indígena do estado. No total, foram registradas 51 línguas indígenas faladas, colocando o Ceará na 15ª posição nacional. Em 2010, esse número era de 20 línguas.
Nas Terras Indígenas, foram declaradas sete línguas, com 70 falantes, representando 8% do total. Fora dessas áreas, foram registrados 803 falantes, sendo 59,7% em áreas urbanas e 32,3% em áreas rurais.
As línguas do tronco Tupi são as mais faladas, com destaque para o Nheengatu (200 falantes) e o Tupi-Potiguara (98). Também se destacam línguas sem classificação atual, como Tapeba (95 falantes) e Pitaguari (53). A língua Warao, de origem americana, aparece com 102 falantes no Ceará.
Brasil
O Brasil registra atualmente 391 etnias indígenas, um aumento de 86 em relação às 305 identificadas em 2010. Entre os 1,7 milhão de indígenas contabilizados no país, aproximadamente 1,2 milhão declararam sua etnia.
Além disso, a diversidade linguística também cresceu: o número de línguas indígenas subiu de 274 para 295 nesse período. O estudo também mostra uma expansão da diversidade étnica em praticamente todos os estados brasileiros, com exceção do Amapá, onde o número de etnias declaradas caiu de cinco, em 2010, para três em 2022.
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