Apesar da dificuldade de atletas cearenses se aventurarem em grandes centros esportivos, existem algumas exceções.

O Estado do Ceará é e sempre foi um celeiro de grandes jogadores de futebol. Atletas que se destacaram e conquistaram grandes feitos e conseguiram ficar para sempre na história do futebol cearense e nacional. Clodoaldo, Osvaldo e Mota são craques nascidos em terras cearenses, que contam com outra coisa em comum: Não conseguiram atuar em times do futebol europeu.

Mas sempre tem as exceções, apesar de não ser uma lista tão grande, existiram e ainda existem, atletas do nosso estado que atuam ou atuaram na Europa. Confira uma seleção de nomes com alguns deles.

Jardel 

Nascido em Fortaleza no ano de 1973, Mário Jardel Almeida Ribeiro ou simplesmente Jardel, foi um dos grandes atacantes de sua época. O cabeceio era a sua principal característica.

Cria da base do Ferroviário, o atacante teve grande destaque pelo Grêmio, onde conquistou uma Libertadores. Passou pelo futebol português, onde foi atleta de Porto e Sporting, conquistando o prêmio da chuteira de ouro da FIFA de maior artilheiro do continente por dois anos, 1999 pelo Porto e 2002 pelo Sporting.

Iarley

Um dos maiores jogadores da história do futebol cearense, o atacante Iarley nasceu em Quixeramobim, no ano de 1974. Com passagens vitoriosas por Internacional e Boca Juniors, o pequeno grande homem deixou a sua marca no futebol nacional. O atleta é outra cria do Ferroviário.

Apesar de não ser uma passagem marcante, Iarley chegou a ser jogador do Real Madrid mas não conseguiu ter continuidade na equipe. Chegou ao time merengue em 1995, foi repassado a equipe B do Real e depois emprestado a times menores da Espanha, em 2001 acabou voltando ao Brasil para atuar no Ceará.

Ari 

Ariclenes da Silva Ferreira, pode ser considerado o maior cearense da história do futebol russo. Nascido na capital cearense em 1985, o atacante que foi revelado pelo Fortaleza, jogou pouco em terras brasileiras. Atuou em 6 partidas pelo tricolor do Pici e já partiu para a Europa.

Ari tem uma grande quantidade tem um grande repertório europeu, atuou no futebol sueco e holandês, mas foi no futebol russo que o jogador encontrou a sua segunda casa. No país europeu o cearense atuou por Spartak de Moscou, Krasnodar e Lokomotiv, além de ter uma passagem pela seleção do país. 

Raffael e Ronny

Os irmãos faísca e fumaça como são conhecidos, tiveram uma carreira bem sólida na Europa, Raffael é meia e atacante, Ronny é lateral e meia.. A dupla que nasceu em Fortaleza (Raffael em 85 e Ronny em 86), não teve muita sorte em terras brasileiras, Ronny chegou a atuar por Corinthians e Fortaleza por pouco tempo, mas Raffael jamais jogou por um clube brasileiro.

A dupla teve bastante sucesso no futebol alemão, atuando no Hertha Berlim, onde conquistaram o título da segunda divisão alemã. Raffael também se destacou no Borussia Mönchengladbach, onde atuou em mais de 200 partidas.

Wendell

Nascido em Fortaleza no ano de 1993, o lateral esquerdo é outro jogador cearense com carreira sólida no velho continente. O atleta que passou pelas categorias de base do Icasa, iniciou sua carreira profissional no sul do país, onde atuou por Iraty, Londrina, Paraná e Grêmio, para depois partir para a Europa. 

Wendell foi contratado pelo Bayer Leverkusen em 2014, no clube alemão disputou mais de 200 partidas, e em 2021, foi para o Porto, onde está jogando atualmente.

Everton Cebolinha

Em 1996, na cidade de Maracanaú, nasceu Everton Cebolinha. O ponta-esquerda que foi revelado pelo Fortaleza, não chegou a atuar profissionalmente pelo tricolor e já foi repassado para o Grêmio onde finalizou a sua base. Pelo clube gaúcho, alcançou o auge na carreira, conquistando Copa do Brasil e Libertadores.

Chamou a atenção do Benfica e partiu para a Europa em 2020. No clube português jogou por duas temporadas mas não conseguiu se destacar, voltando para o futebol brasileiro para jogar pelo Flamengo em 2022, seu clube atual.

Evanilson

Evanilson nasceu em Fortaleza no ano de 1999, o mais jovem da lista. Começou jogando pelo Estação, pequeno clube de Fortaleza quando foi descoberto pelo Fluminense e partiu para o Rio em 2013, onde fez a sua base. 

Chegou ao profissional do clube carioca em 2018, mas acabou não se firmando e acabou sendo emprestado para o ŠTK Šamorín da Eslováquia e depois para o Tombense de Minas Gerais.

Voltando ao time das Laranjeiras em 2020, o atacante cearense se destacou e chamou atenção do Porto. Atualmente o jogador ainda atua pelo Porto, onde já disputou mais de 70 partidas com 25 gols marcados.