Pesquisadores identificaram uma nova variante do coronavírus em morcegos a partir de amostras analisadas pelo Laboratório Central de Saúde Pública do Ceará (Lacen-CE). O vírus é o primeiro encontrado na América do Sul com semelhança ao causador da Síndrome Respiratória do Oriente Médio (Mers). A descoberta foi publicada em janeiro no Journal of Medical Virology.
O estudo foi realizado por pesquisadores de São Paulo e do Ceará, em parceria com a Universidade de Hong Kong, na China. No total, foram detectados sete coronavírus em cinco morcegos analisados em Fortaleza.
Segundo os pesquisadores, ainda não há evidências de que a nova variante possa infectar humanos. A Mers, identificada em 2012 na Arábia Saudita, resultou na morte de mais de 800 pessoas, mas não é considerada uma ameaça global.
A Secretaria de Saúde do Ceará (Sesa) informou que a descoberta é fruto de pesquisa acadêmica e que as amostras foram enviadas a São Paulo para análise, seguindo “os devidos trâmites”. A pasta ressaltou que “amostras dessa natureza são regularmente coletadas pela equipe de Vigilância para monitoramento e análise do Lacen-CE” e que “ainda não há evidências de impacto para a saúde pública referente ao isolamento do coronavírus, semelhante ao vírus causador da Síndrome Respiratória do Oriente Médio (Mers), encontrado na amostra”.
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