A transposição do Rio São Francisco opera atualmente por meio de dois eixos estruturantes. O Eixo Norte, com 260 quilômetros de extensão, atende cerca de 8,1 milhões de pessoas, enquanto o Eixo Leste, com 217 quilômetros, garante o abastecimento de aproximadamente 3,9 milhões de habitantes de Pernambuco e da Paraíba. Ambos funcionam plenamente e possibilitam a implantação de novos ramais para ampliar a distribuição de água no semiárido.
Inserido nessa nova etapa do Projeto de Integração do São Francisco (PISF), o Ramal do Salgado é apontado como uma das principais entregas em andamento. Segundo o secretário Nacional de Segurança Hídrica do Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR), Giuseppe Vieira, a obra fortalece a segurança hídrica do Ceará e amplia a capacidade do estado de enfrentar períodos prolongados de estiagem.
O ramal é uma extensão estratégica que tem início no quilômetro 30 do Trecho IV, conhecido como Ramal do Apodi, no município de Cachoeira dos Índios, na Paraíba. A estrutura segue até Lavras de Mangabeira, no Ceará, onde as águas passam a integrar o rio Salgado. Com 36 quilômetros de extensão, o empreendimento deverá beneficiar 54 municípios cearenses, alcançando cerca de 4,7 milhões de pessoas. Este é um dos maiores contingentes populacionais entre os ramais vinculados ao PISF.
Dados
Segundo a Secretaria Nacional de Segurança Hídrica, a obra já alcançou 31,66% de execução física e 30,94% de execução financeira. O avanço se intensificou ao longo de 2025. Ao final de 2024, o projeto registrava 8,03% de conclusão, acumulando um crescimento de 23,77 pontos percentuais no ano seguinte.
A ficha técnica do Ramal do Salgado prevê a construção de três aquedutos, totalizando 1.270 metros, além de um túnel com 760 metros de extensão, oito trechos de rápidos que somam 2.750 metros, mais de sete quilômetros de sistema viário e 200 metros de galerias. O investimento estimado para a execução da obra é de R$ 357,85 milhões.
Quando concluído, o ramal deverá reforçar o abastecimento hídrico de centros urbanos do Ceará, incluindo Fortaleza, Caucaia, Maracanaú, Horizonte, Russas, Aracati, Icó, Limoeiro do Norte, Pacajus, Pacatuba e Baturité. Também estão inclusas outras dezenas de municípios distribuídos pelo Cariri, Sertão Central, Litoral Leste e Região Metropolitana.
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