Pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC) e da Universidade de São Paulo (USP) identificaram uma substância natural com potencial para auxiliar no combate ao câncer de próstata e de ovário. O estudo foi publicado na revista científica internacional Chemistry and Biodiversity.
A substância, conhecida como piericidina A1, é produzida por bactérias encontradas em animais marinhos coletados nas praias da Taíba e de Paracuru, no litoral cearense. Segundo os pesquisadores, o composto apresentou atividade anticâncer superior à observada em agentes quimioterápicos convencionais.
O produto é sintetizado naturalmente por bactérias do gênero Streptomyces, presentes em zoantídeos do gênero Palythoa, organismos marinhos aparentados aos corais e às anêmonas.
Resultados da pesquisa
Os testes mostraram que a piericidina A1 provocou a morte de células de câncer de próstata e ovário, além de apresentar efeitos sobre algumas linhagens de câncer de intestino e tumores cerebrais. Os resultados foram observados mesmo em concentrações extremamente baixas da substância, indicando alta potência.
De acordo com a pesquisadora de pós-doutorado Katharine Florêncio, do Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Medicamentos (NPDM) da UFC, um dos principais desafios do estudo foi confirmar os resultados obtidos nos testes iniciais.
A pesquisadora Bianca Sahm, atualmente vinculada ao programa de pós-doutorado do Departamento de Farmacologia do Instituto de Ciências Biomédicas da USP, explicou que a equipe chegou a suspeitar de possíveis interferências no método de análise utilizado. Por isso, os cientistas aplicaram uma segunda metodologia, que confirmou os dados observados anteriormente.
Próximas etapas
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que os estudos ainda são preliminares e que a substância precisará passar por novas fases de avaliação antes de um possível uso em tratamentos.
Os cientistas buscam agora compreender melhor como a piericidina atua sobre as células tumorais e avaliar os riscos de toxicidade, já que a alta potência do composto também pode causar danos às células saudáveis.
As próximas pesquisas devem investigar se a substância poderá ser utilizada como um tratamento complementar contra o câncer, ajudando a enfraquecer células tumorais e aumentar a eficácia de outros medicamentos.
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