Depois de se dedicar, a partir de maio de 2021, exclusivamente à Série A, tendo que dividir atenções apenas com a Copa do Brasil o Fortaleza conseguiu a histórica classificação direta para a fase de Grupos da Libertadores e ainda conseguiu ir até as semifinais da Copa do Brasil.
Foi o primeiro nordestino e se classificar para a fase de grupos da Libertadores e entrou para a história.
O ano de 2022 começa com o Fortaleza nas duas competições que disputou no primeiro quadrimestre: Copa do Nordeste e Campeonato Cearense. Dessas duas competições consegue sair com o título. Com um calendário apertado no primeiro semestre, quando precisou dividir as atenções entre Série A, Libertadores e Copa do Brasil, o Leão começou dando sinais de que não permaneceria na elite.
Ainda com uma Série A que preocupava o torcedor o Fortaleza conseguiu ir até as oitavas de final da Taça Libertadores, sendo eliminado na Argentina para o Estudiantes. Resultado aceitável para a torcida, que àquela altura comemorava o resultado na competição internacional e queria, a permanência do clube na elite, mas estava incomodado com a insistente lanterna que acompanhava o Fortaleza.
O presidente Marcelo Paz sempre insistia, com veemência, que o Fortaleza sairia da situação em que se encontrava. Veio a janela de transferências e os reforços chegaram: Thiago Galhardo, Lucas Sasha, Emanuel Brietz, Otero, Caio Alexandre, Pedro Rocha, Fabrício Baiano e o goleiro Luan Polli. A exceção dos dois últimos, que pouco jogaram a Série A, os demais caíram como uma luva no esquema de Vojvoda.
Galhardo, Brietz e Lucas Sacha ganharam a titularidade em jogos importantes e foram decisivos. Às vésperas da rodada 19, antes da partida contra o Santos no Castelão, esta coluna apontou que dos 60 pontos que ainda estavam em disputa, o Leão precisaria, de no mínimo 31 pontos, para tentar chegar aos 45 e assim se manter na elite. Após aquela 19a rodada, o jogo foi empate e o Leão amargou a lanterna do primeiro turno, tento feito apenas um ponto de 60 possíveis.
Entretanto o que se viu dali em diante foi o Fortaleza voltando a jogar o futebol que Juan Pablo Vojvoda mostrou ao torcedor nas primeiras rodadas da Série A de 2021 e que levaram o Leão á Libertadores no ano anterior. As vitórias foram aparecendo, inclusive no Clássico-Rei.
O Fortaleza seguia em frente na Copa do Brasil, também eliminando o Ceará. Na sequência caiu para o Fluminense, que àquela altura no Brasileiro brigava por título.
A campanha de recuperação do Fortaleza continuava surpreendendo, talvez não o presidente Marcelo Paz e o técnico Juan Pablo Vojovoda e o resultado final foi chegar à última rodada com chances de chegar à Libertadores. Bastava vencer o Santos para continuar com chances e torcer por uma combinação de resultados.
Tudo aconteceu. Sorte e competência. O sonho da glória eterna continua, ainda que o Fortaleza entre na disputa da fase preliminar. Agora é planejar 2023 com a certeza de que vai continuar participando de grandes competições e com chances de ir longe. A grande pergunta que a torcida faz neste momento é se o comandante Juan Pablo Vojvoda fica ou não. Resposta aguardada ansiosamente pelos tricolores.
